Incendio eléctrico: causas y cómo prevenirlo

Un incendio eléctrico involucra aparatos, equipos o instalaciones eléctricas energizadas y la NOM-002-STPS-2010 lo clasifica como fuego clase C. Prevenirlo requiere atender las condiciones de la instalación, evitar usos improvisados y contar con agentes extintores compatibles, sin aplicar agua sobre equipo que conserva energía.

incendio electrico y fuego clase C

La definición 4.11 de la NOM-002 establece que el fuego clase C involucra aparatos, equipos e instalaciones eléctricas energizadas. La clasificación depende de que exista energía al momento del incidente; por eso, la primera lectura del escenario es distinguir un equipo conectado de un material que arde después de haber sido desenergizado.

Un tablero, una computadora, una máquina, un centro de carga o un cableado pueden estar presentes en áreas de oficina, comercio, hotel, taller o bodega. Sin embargo, no todos generan el mismo riesgo por el simple hecho de utilizar electricidad. La carga conectada, las condiciones de la instalación, los materiales cercanos y el mantenimiento hacen que cada incendio eléctrico potencial deba revisarse por separado.

La prevención no consiste solo en tener un extintor cerca. La NOM-002 exige que los equipos correspondan a la clase de fuego posible y que el centro de trabajo establezca programas de revisión de sus instalaciones eléctricas. Prevenir un incendio eléctrico empieza antes de que aparezca humo, chispa o calentamiento.

Causas que conviene revisar en un negocio

CENAPRED señala que en México los incendios son ocasionados primordialmente por fallas eléctricas y fugas de gas LP, y recomienda revisar las instalaciones eléctricas. Esa afirmación no convierte todas las fallas eléctricas en un mismo problema, pero sí orienta una revisión preventiva de los puntos que concentran carga, conexiones y cableado.

Una sobrecarga puede presentarse cuando se conectan más equipos de los que una instalación o contacto puede atender de manera segura. El calentamiento anormal, las extensiones usadas como solución permanente o los adaptadores encadenados son señales para revisar la forma de uso y la capacidad del circuito. La corrección debe realizarse con el criterio técnico aplicable al inmueble, no mediante arreglos provisionales.

Un incendio por cortocircuito puede asociarse con conductores o conexiones que entran en contacto de manera no prevista. Conexiones flojas, aislamiento deteriorado, contactos dañados y cableado expuesto merecen atención porque pueden generar calor o chispas. El objetivo de la inspección es detectar la condición antes de que alcance materiales combustibles cercanos.

Sobrecarga y extensiones: prevenir usos improvisados

Las extensiones son especialmente relevantes cuando una estación de trabajo, cocina, recepción o bodega crece sin actualizar los puntos de alimentación. Conectar múltiples equipos en una misma extensión, usar cables dañados o dejar conductores bajo mobiliario y circulación puede elevar la exposición al desgaste, al calor o a golpes. Una extensión no debe convertirse en sustituto permanente de una instalación adecuada.

La revisión debe incluir qué equipos se conectan al mismo circuito, si hay marcas de calentamiento, si las clavijas ajustan correctamente y si los cables cruzan zonas de tránsito. También conviene separar materiales combustibles de tableros, contactos y equipos que generan calor. Estas medidas responden al principio de conservar el entorno de trabajo en condiciones seguras.

La NOM-001-STPS-2008 establece conservar en condiciones seguras las instalaciones de los centros de trabajo y realizar verificaciones oculares cada doce meses. Además, pide orden y limpieza permanentes en las áreas de trabajo. Estas obligaciones apoyan una prevención continua, aunque la revisión técnica que corresponda a una anomalía debe atenderse con personal competente.

Conexiones flojas, daño visible y mantenimiento

Una conexión floja puede aumentar la resistencia en el punto de contacto y provocar calentamiento. Junto con el deterioro del aislamiento, humedad, golpes, corrosión o modificaciones no controladas, representa una condición que debe reportarse y corregirse. No es conveniente esperar a que se dispare un interruptor o aparezca olor a quemado para revisar el circuito.

El mantenimiento preventivo se apoya en registros de revisiones y en la atención de anomalías. La NOM-002 pide programas anuales de revisión de instalaciones eléctricas y un registro de resultados. Esta documentación permite dar seguimiento a hallazgos en lugar de dejarlos como observaciones verbales.

En Mérida, el Reglamento de Protección Civil ordena a los establecimientos industriales y mercantiles considerados de bajo riesgo dar mantenimiento a las instalaciones eléctricas, hidráulicas y de gas cuando menos una vez al año. La obligación local se suma a la conservación segura y a las verificaciones previstas en el ámbito laboral.

Qué extintor revisar para equipo energizado

Ante un fuego clase C se revisan agentes aplicables a equipo eléctrico energizado, como CO₂ o polvo químico seco que tenga esa clasificación. El numeral 7.17 a) de la NOM-002 indica contar con extintores conforme a la clase de fuego que pueda presentarse. La etiqueta y las instrucciones del equipo permiten confirmar qué clases cubre.

El CO₂ puede considerarse en zonas con equipo eléctrico porque no deja residuo, pero no sustituye una evaluación de los demás combustibles presentes. Una oficina con papel, cartón y mobiliario tiene también clase A; un taller puede incorporar líquidos inflamables clase B. Por ello, un solo tipo de extintor no se define únicamente por tener computadoras o tableros.

Los equipos deben estar visibles, accesibles y libres de obstáculos. La NOM-002 pide revisar mensualmente ubicación, señalización, sello, presión o capacidad según el tipo, condiciones físicas e identificación. Para conocer el uso y alcance comercial del agente, visite extintores CO₂.

Qué no hacer frente a un equipo energizado

No aplique agua sobre aparatos, equipos o instalaciones eléctricas energizadas. Antes de pensar en controlar el fuego, siga el procedimiento de alertamiento y evacuación definido por el plan del inmueble. Si es seguro hacerlo, CENAPRED menciona cortar los suministros de gas y electricidad; esa acción no debe llevar a una persona hacia humo, fuego o una zona peligrosa.

No use un agente sin confirmar que cubre la clase de fuego presente. Tampoco intente resolver una situación que rebasa el procedimiento o la capacitación prevista. El extintor forma parte de la respuesta ante un conato posible, mientras que la evacuación y la solicitud de auxilio a cuerpos especializados forman parte del plan de atención a emergencias de la NOM-002.

Evite bloquear el acceso a tableros, equipos contra incendio o salidas con cajas, mobiliario y mercancía. Las rutas de evacuación deben mantenerse libres y los extintores deben ser de fácil acceso. Mantener el orden reduce el tiempo para detectar una anomalía y facilita que las personas se alejen del riesgo.

Cómo integrar la prevención eléctrica al plan de emergencia

El plan de atención a emergencias de incendio debe incluir áreas de riesgo, rutas, salidas, escaleras, zonas de menor riesgo, puntos de reunión, alertamiento, operación de equipos y sistemas, evacuación y solicitud de auxilio. Incorporar los cuartos eléctricos, tableros y cargas especiales al plano permite que el personal sepa dónde están y qué zonas debe evitar en una emergencia.

La capacitación anual teórico-práctica prevista por la NOM-002 debe abordar prevención de incendios y atención de emergencias. En un negocio con riesgos eléctricos, el contenido debe relacionar el procedimiento de alertamiento, las rutas y la clase de fuego con las condiciones propias de sus instalaciones. La formación no sustituye el mantenimiento, pero evita respuestas incompatibles con equipo energizado.

Los simulacros permiten comprobar si las personas reconocen la señal, evacúan sin usar elevadores y llegan a un lugar seguro. Para desarrollar ese aspecto, consulte que hacer en caso de incendio y plan de emergencia.

Consideraciones para Yucatán

En Yucatán, la Ley de Protección Civil pide que ciertos inmuebles cuenten con programa interno de protección civil, entre ellos los que pueden concentrar más de veinticinco personas, los educativos o los que manejen materiales peligrosos. El programa organiza preventivamente medidas y procedimientos para emergencias o desastres, y debe reflejar los riesgos del inmueble.

El clima no elimina la necesidad de inspeccionar conexiones, tableros y cableado; los controles del negocio deben responder al estado real de su instalación. Mantener orden, evitar acumulación de materiales junto a equipos eléctricos y atender daños visibles son acciones básicas que apoyan las exigencias de conservación segura y mantenimiento.

La señalización y las rutas también importan. La NOM-002 pide señalizar rutas de evacuación y prohíbe considerar los elevadores como parte de ellas durante un incendio. Un sistema de prevención eléctrico se completa con salidas utilizables, punto de reunión e instrucciones conocidas por quienes trabajan o visitan el sitio.

Para ubicar las condiciones de seguridad de edificios, locales e instalaciones en centros de trabajo, consulte la ficha de NOM-001-STPS-2008; para alarmas, la de NFPA 72.